Incómoda para alguns dos astrónomos que tentam perscrutar o espaço com os seus telescópios, mas fascinante para muitos outros. Quando uma estrela expele átomos, alguns tornam-se iões, ganhando ou perdendo demasiados eletrões e adquirindo carga negativa ou positiva, respetivamente. Catiões e aniões formam uma ligação iónica e mantêm-se juntos em cristais com poucos milhares de nanómetros de largura, conhecidos como poeira estelar ou poeira cósmica. A acumulação de uma grande quantidade de poeira cósmica ao longo do tempo leva à formação de planetas como a Terra.
A poeira cósmica pode subdividir-se em poeira protoplanetária, como aquela que forma os anéis de Saturno, e poeria interestelar e intergalática.
Adaptado de Quero Saber nº12, Poeira Cósmica
A imagem abaixo, divulgada a 22 de Agosto de 2008 pela NASA, representa uma nuvem de poeira cósmica, chamada W5. A imagem foi obtida com o telescópio Spitzer e foi divulgada em comemoração aos seus cinco anos de uso.
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