Chegaremos a Marte?

A conquista de Marte será  a grande aventura humana do séc.XXI. Já se fazem os primeiros planos para esta viagem, mas estará o homem preparado para tal?

A ideia de um voo tripulado a Marte tem ganhado muitos adeptos  nos últimos anos, de tal forma que a organização não-governamental holandesa Mars One quer colocar seres humanos em Marte em 2023, tendo lançado em 22 de Abril deste ano um programa de recrutamento de voluntários. O projeto é apadrinhado pelo prémio Nobel da Física de 1999 Bas Landsdorp e tem um orçamento de 4,6 mil milhões de euros.  Há candidatos provenientes de mais de cem países (segundo  Bas Landsdorp), contudo ainda não há nenhum português inscrito. Veja o vídeo de apresentação do projeto:

Os candidatos a astronautas terão que ter mais de 18 anos, com capacidade de criar e manter relacionamentos, que sejam capazes de auto-análise e confiança, que sejam curiosos, criativos, flexíveis e desembaraçados, que tenham noções básicas de inglês e que tenham a plena noção de que esta poderá ser uma viagem sem regresso à Terra.

As candidaturas estão abertas até 31 de Agosto. No total, a organização procura 24 astronautas, que serão enviados para Marte em grupos de quatro (dois homens e duas mulheres, para que possam reproduzir-se), para estadias de sete meses. O primeiro grupo parte para Marte em Setembro de 2022. De dois em dois anos será enviado um novo grupo, que no Planeta vermelho viverá em casas de 50 metros quadrados e cultivará os seus próprios alimentos.

Os astronautas selecionados serão treinados entre 2016 e 2021 em compartimentos que simularão as condições físicas e atmosféricas marcianas. Os finalistas serão escolhidos pela Mars One e através de um programa televisivo, havendo a possibilidade da estadia em Marte ser filmada.

Quais são os riscos de uma viajem a Marte?

O programa Mars One tem sido visto com reservas e algum ceticismo por parte de diversas agências espaciais ( INTA e ESA, por exemplo). De facto, vários riscos se colocam àqueles que tiverem a ousadia de "embarcarem" numa viagem para Marte. Apresentam-se, em seguida, três dos principais.

Radiação

Moléculas de DNA sendo atravessadas por partículas pesadas

Segundo um estudo da New Scientist, este é o maior perigo para a viajem a Marte. Os raios cósmicos  consistem em protões e núcleos atómicos pesados que se deslocam a altas velocidades e que podem destruir moléculas de DNA, elevando significativamente o risco do aparecimento de cancro.

Microgravidade

Os intrépidos viajantes de uma missão a Marte estariam, em princípio, sujeitos a gravidade zero. Apesar de parecer divertido poder flutuar até à casa-de-banho, o corpo humano nesta condições está sujeito a diversos problemas:

• Perda de massa óssea (cerca de 1% por mês);
• Desmaios após entrar num campo gravitacional;
• Problemas cognitivos, incluindo sintomas de Alzheimer;
• A fraqueza e falta de aptidão cardiovascular;
• Atrofia muscular

Problemas psicológicos

Astronauta Donald K. e o cosmonauta Aleksey Leonov .

Colocar seis ou sete peossoas num espaço confinado por 18 meses, enviá-las para um lugar onde ninguém esteve antes, com nenhuma maneira de escapar, é susceptível de produzir stresse, tensão e, talvez, problemas psiquiátricos graves, de acordo com o estudo NASA's 2009 Human Research Program report.

Micrometeórides

O impacto de micrometeoroides e de outros corpos celestes (cometas, asteroides...) são ainda um potencial risco. As naves espaciais e satélites colidem frequentemente com micrometeórides, pelo que são um problema a ter em conta.






Bibliografia:
http://www.dn.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=3182014&page=3, consultado em 21/06/13
http://mars-one.com/en/about-mars-one/about-mars-one,  consultado em 21/06/13
http://news.discovery.com/space/history-of-space/mission-to-mars-health-risks-110718.htm, consultado em 21/06/13

http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2013/06/7_radiacao_marte_curiosity.htm, consultado em 21/06/13

Endeavour faz as sua última viagem preso a um Boing 747

 

 

 O vaivém norte-americano Endeavour iniciou nesta quarta-feira sua última viagem preso a um Boeing 747 que partiu da Flórida (sudeste) com destino à Califórnia (oeste), onde será exposto no museu California Science Centre.

 

 

 

 

O Space Shuttle da NASA começou a bater recordes com seu primeiro lançamento em 12 de abril de 1981 e continuou a alcançar marcas elevadas de desempenho e resistência durante de 30 anos de missões. Começando com o Columbia e continuando com o Challenger, Discovery, Atlantis e Endeavour, a nave espacial levou pessoas para órbita diversas vezes, lançou, reparou e recuperou satélites, conduziu à realização uma pesquisa com diversos contributos para a ciência e tecnologia e construiu a maior estrutura humana no espaço, a Estação Espacial Internacional. A última missão da nave espacial, STS-135, terminou em 21 de julho de 2011 quando o Atlantis  chegou ao porto de origem, o NASA's Kennedy Space Center , na Flórida.
Como primeira nave espacial reutilizável da humanidade, o vaivém espacial aumentou os limites da descoberta sempre para mais longe, exigindo não apenas tecnologias avançadas, mas também o esforço enorme de várias equipas de cientistas e engenheiros. Milhares de funcionários públicos e contratados em todo centros da NASA e em todo os Estados Unidos da América têm demonstrado um firme compromisso com o sucesso da missão e do objetivo maior de exploração do espaço.

Anular edições

Bibliografia: http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html

O Saturno V

O Saturno V era o maior foguete jamais construído pelo homem. Qualquer coisa que fosse usada na construção deste enorme veículo era gigantesca. O edifício onde se fazia a sua montagem tinha a altura de 36 andares. O veículo especial que o transportava à plataforma de lançamento era o maior meio de transporte terrestre jamais construído e deslocava-se à velocidade 28 000 km/h. A torre era tão alta como um arranha-céus de 45 andares e os três andares do foguete ultrapassavam, com a nave Apollo, os 110m. Cheio de combustível, este foguete pesava cerca de 2,8 milhões de quilogramas, o peso de cerca de 400 elefantes.
A construção do Saturno tinha começado em 1961 com modelos mais pequenos, como o Saturno 1 e 1b. Com estes foguetes, o módulo de comando da Apollo foi testado diversas vezes em órbita circunterreste,mas estas primeiras versões eram incapazes de chegar à Lua. O primeiro teste, em terra, do Saturno V serviu para testar a sua extraordinária potência: podia transportar 129 ton em órbita baixa e, facilmente, 45,5 ton até à Lua. Para estabelecer um comparação podemos recordar o Space Shuttle, uma das maiores e mais pesadas aeronaves  das astronáutica actual, transporta apenas 30 ton em órbita baixa. Das sondas Luna, nem vale a pena falar. O baptismo oficial do Saturno V ocorreu com uma das missões mais memoráveis da história do espaço: a Appolo 8. Com esta missão os astronautas Borman, Lovell e Anders deixaram pela primeira vez a Terra para se dirigirem à Lua e entrarem em órbita à sua volta. Não estava prevista a descida, mas o primeiro voo de três homens para longe da Terra emocionou (talvez quanto como a Appolo 11) o planeta inteiro. Impelido pelos potentes motores do Saturno V, o módulo de comando da Appolo 8 chegou à Lua com sucesso, e de lá viu surgir, sobre horizonte lunar, desolado e esburacaso de crateras, o disco azul e branco da Terra: um momento sem igual.


O projeto deste arquétipo da engenharia aerospacial do séc.XX foi comandado por Wernher von Braun and Arthur Rudolph.

Bibliografia:  "A conquista do Espaço", Enciclopédia Pedagógica Universal, 6ºVolume, Matosinhos, QUIDNOVI ,2002;
http://www.nasa.gov/home/index.html

Space Shuttle - cronologia das missões

O programa de 30 anos da Space Transportation System (STS) chegou ao fim a 21 de julho de 2011. A frota da nave espacial transportou o Telescópio Espacial Hubble, a Estação Espacial Internacional, e dezenas de satélites, sondas espaciais,  tripulação e mantimentos. Duas naves foram perdidas: Challenger em 1986 e Columbia, em 2003. O pouso da Atlantis no Centro Espacial Kennedy, marcou o fim de uma era, depois de 135 missões. Este vídeo mostra todos elas em ordem cronológica....

 

 

 

Curiosity - Marte à primeira vista

Em 5 de Agosto a NASA aterrou com sucesso seu rover Curiosity, em Marte. Desde o desembarque, o robô capturou algumas imagens impressionantes do planeta vermelho. Neste vídeo, os cientistas da NASA John Grotzinger e Joy Crisp conversam sobre o que temos visto até agora, e o que podemos
encontrar quando o Curiosity se dirigir para Monte Sharp - onde esperam encontrar sinais de água!

Telescópio Hubble

O lançamento do telescópio espacial Hubble representa uma das mais importantes revoluções dos últimos cinquenta anos no campo da astronomia e astrofísica. Este arquétipo astronómico tem um currículo de fazer inveja a qualquer telescópio astronómico terrestre, devido principalmente à sua posição priveligiada: o Hubble encontra-se acima do manto da atmosfera terrestre e, por isso, não é afectado pelas turbulências atmosféricas, tendo assim uma nitidez de imagem acentuada.




O Hubble tem a forma de um longo cilindro com 4,27 metros de largura e 13,3m de comprimento. O espelho principal têm um diâmetro de 2,4 metros e o seu peso é de 11 toneladas. Foi colocado em órbita terrestre, a 600 quilómetros de altitude, pela nave Discovery em 1990.
Dentro de poucas semanas após o lançamento do telescópio, pelas imagens que voltavam, ficou evidente que havia um sério problema com o sistema óptico. Embora as imagens parecessem de início ser mais nítidas do que as imagens obtidas em terra, o telescópio falhou em obter um foco tão exato como esperado. Depois de vários estudos, descobriu-se que a curvatura do espelho não era perfeita. O defeito era imperceptível a olho nu, um deformação menor do que a espessura de um cabelo, que no entanto teve sérias consequência, resultando numa aberração esférica grave, que detiorava bastante a qualidade de imagem. O telescópio e a NASA foram alvos de chacota, tendo este primeiro sido comparado ao Titanic, ao dirigível Hindeburg e ao carro falhado da Ford Motor Company, Edsel.



Comparação das imagens antes e depois do reparo do espelho do Hubble

Ao fim de mais de três anos após o lançamento, numa missão do Endeavour, os astronautas recuperaram o telescópio espacial e colocaram-lhe lentes corretoras, um "par de óculos" que finalmente tornaram a vista perfeita. Os astronautas voltaram a visitar o Hubble ainda uma segunda vez, em Fevereiro de 1996, para substituir dois instrumentos por aparelhos ainda mais sofisticados. A partir do momento em que a sua visão foi corrigida, o telescópio efectuou descobertas atrás de descobertas.






















Astronautas treinando para futura manutenção no Hubble

Fotografou tudo, deliciando tanto astrónomos amadores como profissionais, e mostrou ao público em geral como a ciência da astronomia pode ser maravilhosa e divertida. Infelizmente, o Hubble está a ficar "velhinho", e sua desativação está prevista para 2020. No entanto,imagens de nebulosas, buracos negros, estelas gigantes, supernovas, galáxias e quasares a quase 12000 milhões de anos-luz, discos protoplanetários e uma infinidade de outros astros celestes ficaram gravadas para a posteridade nos arquivos da Humanidade. O legado que este telescópio nos deixa é tão quase tão grande como aquele que lhe deu o nome, o grande cientista  e astrónomo Edwin Hubble.

Nebula Planetária M2-9

Galáxia Espiral M1000

Galáxia I Zwicky 18

Galáxia Cluster Abell 520 (HST-CFHT-CXO Composite)

Júpiter

"Mystic Mountain"

Nebulosa de Caranguejo (Combined X-Ray and Optical Images )

Supergigante-vermelha V838 Monocerotis

Estrela Maciça VY Canis Majoris - Polarized Light



"Pilares da Criação"- Nebulosa da Àguia








 E muito MAIS...



 

 

 

O Universo onde vivemos é mesmo maravilhoso :)

 

 

 

 

 



 

 

Bibliografia: "A conquista do Espaço", Enciclopédia Pedagógica Universal, 6ºVolume, Matosinhos, QUIDNOVI ,2002;
http://hubblesite.org/
http://pt.wikipedia.org/wiki/Telesc%C3%B3pio_espacial_Hubble


 

 

 

 

 

 

 

Curiosity

Aqui está o último vídeo publicado na NASA (27/08/12) sobre o Curiosity. Neste vídeo, Torsten Zon apresenta-nos as últimas novidades da sonda espacial que está operar em Marte. A utilização do braço pela primeira vez, da ChemCam, o teste de manutenção das rodas, a apresentação do SAM e do próximo objetivo da sonda espacial, Glenelg.