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quinta-feira, 4 de outubro de 2012

Encélado e os seus vulcões gelados

Encélado, a lua gelada de Saturno, tem vulcões, mas não aqueles que se esperaria...
 
 
 






 
São conhecidos como criovulcões e, apesar de os cientistas não terem a certeza absoluta da existência de vulcões que jorrem gelo a partir de uma caldeira gelada em Encélado, existem fortes indícios. O voo de Cassini, há dois anos, relevou jatos a serem expelidos de quatro fendas, ao longo da superfície da lua, apelidadas de Alexandria, Cairo, Bagdad e Damasco. As erupções eram tão altas que podiam ver-se facilmente, em perfil, do espaço.
Os vulcões na Terra e também de Io expelem lava com silicatos aquecida pela pressão sob a crosta. Os criovulcões funcionam de maneira semelhante: os cientistas crêem que a atividade geológica subterrânea em Encélado aqueça a superfície gelada criando um lodo em água, gelo e compostos orgânicos, ejetados por lençóis de água que se comprimem.
Encélado tem uma órbita eliptíca semelhante à da nossa lua, logo, quando a gravidade de Saturno atrai Encélado, é criada uma protuberância que gera a fricção e calor necessários para causar este fenómeno tão espetacular.
 
 
As erupções de Encélado são causadas pelo efeito da gravidade de Saturno.
 
Quando os lençóis de gelo chocam, qualquer lodo que fique entre eles é ejetado sob enorme pressão.
 


 
Bibliografia: Adaptado de Quero Saber nº23

The Skeptic in the Room

Tive acesso a este vídeo através de Nuno Fragoso Gomes. Gostei bastante e por isso decidi partilhá-lo no Cientista Português. A reflexão fica ao cargo do leitor. Música de Eddie Scott.